עיירת פיתוח השוכנת בדרום הארץ, כ- 17 ק"מ צפונית- מערבית לבאר שבע, והיא העיר המרכזית עבור המועצות האזוריות אשכול ומרחבים. העיר הוקמה בשנות ה-50 כמעברה לעולים ממדינות צפון אפריקה, ומקור הפרנסה העיקרי של התושבים היה בעיקר מעבודות בניין וחקלאות. בהמשך הדרך הגיעו לעיר עולים ממדינות אסיה (פרס והודו) ומרומניה, ומסוף שנות ה-80 גם עולים מאתיופיה וברית המועצות. כיום העיר מונה כ-25 אלף תושבים, מהם כרבע חרדים. עד לשנות ה-90 רוב התעשייה בעיר הייתה מבוססת על ענף הטקסטיל. לאחר תחילתו של משבר הטקסטיל, מפעלים רבים נסגרו וכיום רוב פרנסת התושבים מגיעה ממתן שירותים שונים ליישובי הסביבה. ניתן להגיע לאופקים באמצעות קווי אוטובוס מהתחנה המרכזית בבאר שבע היוצאים בתדירות רבה.

​
 

​

באופקים 15 בתי ספר יסודיים ו-8 בתי ספר על יסודיים, בהם בית ספר מקיף דתי, בית ספר עצמאי דתי ובית ספר למדעים "בן גוריון". כמו כן, בשנים האחרונות הושם דגש מיוחד בעיר לקידום האפשרות להשכלה אקדמית בקרב תלמידי תיכון. בעיר פועל מתנ"ס האחראי על חיי התרבות בעיר. בין היתר המתנ"ס מפעיל חוגי ספורט ומעלה הצגות לילדים ולמבוגרים.

​
 

​

​